The River Rat
Accroché aux anciens quais de Cargo, The River Rat est le plus vieux pub fluvial de Redline. Depuis plus d’un siècle, il accueille les dockers, manutentionnaires, mariniers, chauffeurs routiers et ouvriers qui font vivre le port intérieur de la ville. Avec sa façade de briques noircies par le temps, ses poutres métalliques apparentes et son long comptoir en bois usé par des décennies de conversations, l’établissement est devenu une véritable institution locale.
Loin des bars élégants des grandes métropoles, le River Rat cultive une ambiance authentique et sans prétention. Bières pression, bourbons, plats généreux, musique rock et blues accompagnent les soirées où les habitués viennent refaire le monde après leur journée de travail. Les murs sont couverts de photographies des anciens docks, de plaques de locomotives, de bouées de sauvetage et d’objets récupérés sur les barges qui remontent encore la rivière Blackwater.
Mais le River Rat n’a jamais été fréquenté uniquement par les travailleurs du port. Depuis l’époque de la prohibition, il traîne une réputation bien particulière. Contrebandiers, passeurs, receleurs et figures du milieu s’y sont longtemps retrouvés pour échanger des informations ou conclure des affaires à l’abri des regards. Si ces activités n’ont évidemment rien d’officiel, nombreux sont ceux qui affirment que certaines cargaisons changent encore de propriétaire autour d’une table du fond plutôt que sur les quais.
Malgré cette clientèle parfois atypique, une règle tacite règne depuis toujours au River Rat : aucune violence à l’intérieur. Les différends se règlent ailleurs, et chacun respecte l’autorité du patron, dont la parole fait loi entre les murs du pub. Cette neutralité a permis à l’établissement de traverser les décennies sans jamais perdre sa place au cœur de la vie portuaire de Redline.
À Cargo, on dit souvent qu’avant de chercher une marchandise, un bateau… ou un homme, il faut d’abord pousser la porte du River Rat. Car sur les rives de la Blackwater, les meilleures informations circulent rarement sur les docks… mais presque toujours autour d’une pinte.
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